Стартап Kuleana из Сан-Франциско, выпускник бизнес-инкубатора Y Combinator, производит тунец из запатентованной смеси белков и водорослей. На этапе начального финансирования компания привлекла €50 тыс. от фонда Good Seed Ventures. Kuleana собирается изобрести вегетарианскую альтернативу лососю и другим морепродуктам.
Сооснователь и глава Kuleana Яцек Прус заинтересовался пищевой отраслью после прохождения курса по этике отношения к животным в Техасском университете в Остине, пишет TechCrunch. Спустя пять лет Прус переехал в Европу и участвовал в запуске международного инкубатора для «растительных» стартапов ProVeg.
В это же время предприниматель нашел специалистов в команду Kuleana: бывшего главного научного сотрудника биотех-акселератора IndieBio Рона Шигету и исследовательницу в области питания Соню Уртадо. Чтобы попасть на рынок, стартап сотрудничает с поварами в рыбных ресторанах по всем США.
«Мы обнаружили, что 60% морепродуктов люди едят вне дома, тем более сырые морепродукты», — говорит Прус. В течение года продукт Kuleana может появиться в некоторых магазинах в качестве альтернативы тунцу для суши и поке. Цена, по словам CEO, конкурирует с ценами на «высококачественное» филе тунца.
Kuleana провела два успешных вкусовых теста в Барселоне и Сан-Франциско и получила предварительные заказы на сумму более £50 тыс. Как отмечает Прус, сложнее всего добиться текстуры настоящего тунца. «Я уверен, что то, что мы делаем с биотехнологией, может быть одним из лучших подходов», — считает предприниматель.
В июле аналитики подсчитали, что стартапы по производству искусственного мяса привлекли в 2020 году вдвое больше инвестиций, чем год назад. Эти стартапы занимаются разными направлениями в индустрии — от выращивания мяса в лаборатории до получения белка из вулканических микробов.